Endre Mester, mađarski ljekar i hirurg, smatra se zaslužnim za otkriće bioloških efekata lasera male snage, što se dogodilo nekoliko godina nakon izuma rubinskog lasera 1960. godine i izuma helijum-neonskog (HeNe) lasera 1961. godine.
Mester je osnovao Centar za laserska istraživanja na Medicinskom univerzitetu Semmelweis u Budimpešti 1974. godine i nastavio tamo raditi do kraja života. Njegova djeca su nastavila njegov rad i uvezla ga u Sjedinjene Američke Države.
Do 1987. godine kompanije koje su prodavale lasere tvrdile su da mogu liječiti bol, ubrzati zacjeljivanje sportskih povreda i još mnogo toga, ali u to vrijeme je bilo malo dokaza za to.
Mester je prvobitno ovaj pristup nazvao "laserska biostimulacija", ali je ubrzo postao poznat kao "terapija laserom niskog nivoa" ili "terapija crvenim svjetlom". Kada su oni koji su proučavali ovaj pristup prilagodili svjetleće diode, postao je poznat kao "terapija svjetlom niskog nivoa", a kako bi se riješila konfuzija oko tačnog značenja "niskog nivoa", nastao je termin "fotobiomodulacija".